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这次回盛家祖宅，全不复两年前明兰来时的欢乐气氛，内宅进出的仆妇们都轻手轻脚，不敢有半点喧闹嬉笑。
明兰先拜见了苍白瘦削的盛维夫妇，李氏一脸憔悴，都说久病床前无孝，可大老不是一般意义的母亲，她当年带着弱yòu_nǚ历尽坎坷才换来了今日盛府的繁盛光景，李氏作为长房长媳，自得鞠躬尽瘁，这几个月下来已累掉了半条命了。
“父亲母亲服侍祖母病榻前，委实辛苦了，儿来迟了！”长梧泣倒在盛维夫妇膝前，允儿也跪在一旁，李氏连忙扶起儿儿媳，然后拉着允儿坐在一旁，连声：“我的儿，你有身在，这一已然累着了，待会儿见了老后便去歇息罢，家里不会见怪的。”
允儿坚辞不肯，盛维也道：“听你母亲的话，这也是老原来交代过的。”李氏转过身来，一手一边拉起明兰和小长栋的手，怜惜道：“好孩，你们也累着了，赶紧随我来吧。”
走进大老的寝房，明兰闻到一股刺鼻的中药味，屋内正中置了一个五层高的鎏金八宝莲花座暖炉，里头的银丝炭一闪一闪的亮着，外面寒冷，一进屋骤然暖了起来，小长栋忍不住打了个寒颤，明兰轻轻抚着他的背。
盛老坐在床头，看见自己的孙女孙，原本肃穆的神情露出一抹笑容，微微点头，却并没有说话，长梧已经一步上前，扑倒在床前，哀戚的哭道：“祖母，孙儿来了！”
明兰微微走近，只见大老满头白发梳理的整整齐齐，眼眶深深的陷下去，鼻梁竟也有些塌了，她虚弱的躺靠着，双眼紧紧阖闭着，听见长梧的声音也只能微启嘴唇动了动，发不出什么声音来，最后在汤药婆的帮助下艰难的点了下头，没过多久又昏迷过去了。
一旁服侍的氏，轻轻抹了抹眼泪，哽咽道：“几日前起，祖母就说不了话了，只能咽些薄粥，今日算是好些的了。”长梧连忙躬身道：“嫂劳累了。”
因怕打扰大老歇息，众人便退了出来，回到正房坐下后，长梧夫妇和明兰长栋给盛老见礼，盛老问了几句京城可好，长梧都一一答了，李氏见外头大箱小笼的一大堆，觉着奇怪，长梧支吾着：“……已报了九个月……”
李氏心疼起来，儿升任把总后，她在娘家夫家可没少威风，如今她家也算要钱有钱要官有官的，虽然伺候大老辛苦，但想到孙将来也会这般孝顺自己，什么都忍下来了；可这并不代表她愿意让儿拿前程来孝顺。
李氏呵斥道：“自作主张！在京里好好当差就是，家里有我们和你哥嫂呢！朝廷并无明令规制孙辈也要丁忧呀！”好容易得来的官儿，要是叫人顶了怎办？
盛维看了一眼盛老，威严道：“儿事先与我说过的，虽说并无明令，但梧哥儿有这个孝心，总是好的！你别掺和，我心里有数！”
盛老正拉着明兰的小手，左一眼又一眼的巡视宝贝孙女胖瘦，闻听此言，微微一笑，冲着李氏安慰道：“侄媳妇勿用担心，他叔早与中威卫上下几个正副指挥使打好招呼了，那位置给梧哥儿留着；若一时之间，家国社稷需人出力，上峰也会夺情召复的。”
盛维夫妇大喜，立刻叫长梧夫妇给盛老磕头，明兰很机灵，立刻上前扶起堂兄嫂二人，连声道：“嫂嫂有身了，不好乱动的，赶紧坐下吧；梧二哥哥秉性孝顺，以后不计仕途嗣，都必能顺遂的。”
李氏见明兰这般识趣，说话乖觉，心里十分喜欢，从一旁的丫鬟手中取过两个早已备好的荷包，分别塞给了明兰和长栋，又从自己腕上撸下一对翡翠镯给明兰套上。
明兰见这镯色泽碧翠，通透晶莹，触肌温润，通体竟无一丝杂色，端的是罕见的上，她立刻连声道辞，李氏不依，一脸慈爱道：“好孩，明年你就及笄了，大伯娘是没法去观礼，这权当提前给你的贺礼，不可推辞的。”
明兰回头，见盛老微微点头才收下，恭敬的福身道谢，一边下福，一边心道：
大伯娘，其实您不用忧心，官场上的男人都门儿精，虽说孙辈无需硬性丁忧，但武将和官的一个很大区别就是，在平岁月，武将在或不在区别不大，还不如丁忧九个月，博得个好名声，反正盛紘和长柏会替他看着官位的。
接下来，大人们有话要说，小孩们就先出来了，小长栋骑了两个时辰的马，一开始还觉着好玩，后来就受罪了，大腿内侧肌肉一阵酸疼，长梧早就叫了婆备了药膏给他敷上。
明兰本来想跟进去照看，被小长栋绷着小脸赶了出来，明兰看着面前‘砰’关上的门，大为腹诽：不就有只小鸟嘛，有什么了不起的，当她没见过世面呀。
一出门，兰正在外头等她，一见她就扯着她的袖，一脸凶恶道：“把镯交出来！”那对镯是李氏多年的心爱之物，兰早惦记许久了。
明兰晦气的哼了声：“最近真是倒了血霉了，前几日遇水贼，今天碰匪！”其实李氏早给京城的个兰备了及笄礼的。
说着，明兰就褪下镯递给兰，兰兴致道：“我听二嫂都说了，那水贼怎样？你见着了？”明兰豪迈的一扬首，骄傲道：“何止？我以一当十，打退了一船的蟊贼！”
兰白了她一眼，接过镯，笑嘻嘻对着日头看了看，又放在自己腕上比对了半天，然后还是还给了明兰，明兰只收了一个，另一个塞了回去：“咱们一人一个罢！”
兰虽心里喜欢，但却不好意思，犹豫道：“这